萧成煦的人找到了萧启元(赵东泽 饰)，但是为了让他真正的成长起来，萧成煦的人任由萧启元被人贩子卖到饭馆出苦力，为了确保他的安全，萧成煦命人一步不离的跟着他。萧启元看着碗里的馒头剩菜开始后悔不该和萧承煦(成毅 饰)闹脾气跑出来，看见一个父亲照顾着自己的儿子心里很难过，他想起了萧承睿(韩栋 饰)。这对父子是受了水灾才来到这里的，朝廷开仓放粮经过层层剥削到这里已经没多少了，萧启元这才真正见到了民众的苦，意识到萧承煦说的对。萧启元半夜醒来，屋子里到处都是穷苦人民，萧启元心里暗暗发誓要是能回去一定要好好学习为臣民谋福，不让贺兰茗玉(赵韩樱子 饰)和萧承煦失望。经过了这场历练，萧成煦再见到萧启元时，发现他变了很多，人也消瘦了不少。萧启元体力不支晕了过去，醒来看见萧成煦便抱着他哭了好久。回去后，萧承煦耐心的给萧启元上药，一向怕疼的萧启元没有喊疼，也终于知错了，萧承煦夸赞他在逆境之中能够隐忍坚持。萧启元对治理水患有了新的想法，他之前说的那些治理水患的方法只是纸上谈兵而已。萧承煦很欣慰，难得萧启元成长迅速已经有了明君风采。萧启元像是无意间问起董若萱(杨超越 饰)，被新安王告知她去了外祖家。
江南水患治理很顺利，萧成煦和萧启元回到宫里，两位太后见到阔别多日的萧启元十分激动，说起此次江南之行的收获，萧启元说自己要感激萧成煦，因为这次出宫看到了何为百姓之苦，贺兰茗玉和贺兰芸琪(邬靖靖 饰)见他成长迅速都很欣慰。萧承煦发现江南官员皆有贪墨行为，最严重的是刘明泰。萧启翰(韩承羽 饰)称刘明泰和萧承煦政见不和，不信他会秉公执法，可这件事情萧启元在江南也证实了，没有理会萧启翰。刘明泰五日后将会斩首示众，萧启翰很生气，觉得萧承煦是冲着自己来的。二人江南一行，萧承煦和萧启元的关系也亲密起来，萧启翰不觉有些不安起来。
萧启翰不允许萧启元就这样和萧成煦亲近起来，他必须要做点什么，经过一番打探，他找到了江南那个人贩子收买了他，人贩子告诉萧启元自己所做的一切都是萧成煦的授意，一开始萧启元不信，但是架不住萧启翰的挑唆点拨，刚刚和萧成煦亲近起来的念头随即又销声匿迹了。贺兰茗玉收到李嬷嬷(谭琍敏 饰)送来的一封信，说萧启元要守陵半年，萧承煦觉得这一定是逃避学业的说辞，立刻赶去皇陵要把他带回来，贺兰茗玉觉得这件事情定有内情。萧启元对着萧承睿的墓碑诉说着心中的块垒：自己很小的时候他就去世了，后来萧承煦突然出现对他管东管西，所以萧启元讨厌他并且总和他作对，可直到今天才发现他的为人处世、骑马射箭都是他教的。其实萧启元很开心，一直有一个人像父皇一样护他爱他，可是萧承煦却又那样对待他，不过是迷惑人心罢了。
匆匆赶来的萧成煦听到了他自言自语的倾诉，感觉到萧启元对自己误会至深。萧启元要他当着萧承睿的灵位发誓说他在江南被人卖身为奴不是他暗中操纵。萧承煦解释他误会自己了，他这么做只是想让他知道任性是要付出代价的，而且他也在暗中保护他。萧启元却不肯相信，萧承煦道，若他真的想要皇位，他根本不会坐到这个皇位上。萧启元拿长明灯烧了皇陵，接着叫人以以上犯下的名义拿下萧承煦，却无一人敢动。萧承煦痛心不已，他为了萧启元四处征战此心可表天地可鉴，萧启元却如此对待自己。萧启元不罢休，在朝堂上要治萧成煦的罪，萧启翰也趁机落井下石，闹着要萧启元褫夺摄政王封号。贺兰茗玉和贺兰芸琪因萧启翰从中挑拨很生气，萧承轩(赵文浩 饰)也觉得自己哥哥一腔忠心错付，萧启元本来就是和萧成睿是一路货色。